No centro de Bari quem chamar por Nicola vai perceber que metade das pessoas vai responder. San Nicola é o patrono de Bari. A história de San Nicola é a base da festa holandesa de Sinterklaas (5 de dezembro) que deu origem ao mito e nome de Santa Claus.
San Nicola nasceu na Turquia. Morreu em Myra em 6 de dezembro (dia de San Nicola). Teria ajudado pobres, crianças e realizado milagres em vida e pós-morte. Sua veneração ganhou o mundo ocidental e se tornou um dos santos mais populares do cristianismo.
As relíquias de San Nicola, roubadas de Myra, foram depositadas na igreja de San Nicola de Bari em 9 de maio (feriado) de 1087.